Durante el crecimiento, las influencias ambientales que actúan durante el desarrollo de la cara, los maxilares y los dientes, consisten fundamentalmente en presiones y fuerzas derivadas de la actividad fisiológica. Existe una estrecha relación entre la presencia de malos hábitos, como succión no nutritiva (uso de chupete o succión de dedo), con el origen de las maloclusiones.

La presencia de malos hábitos orales en pacientes en crecimiento puede llevar a establecer o agravar la presencia de anomalías dentales y esqueletales, debido a la alteración del equilibrio muscular establecido entre labios, lengua y mejillas. Cuando se instaura un mal hábito, se generan presiones indebidas sobre las estructuras dentales y maxilares, alterando el correcto desarrollo y crecimiento muscular y esquelético. Los malos hábitos pueden afectar negativamente generando anteraciones como mordida abierta,  apiñamiento dentario, desgaste del esmalte, dolor en la mandíbula y trastornos articulares.

Abordar a tiempo los malos hábitos orales, es fundamental para prevenir complicaciones a largo plazo y promover una salud bucal óptima.

Además, estos hábitos pueden influir en la autoestima y la confianza de una persona debido a la apariencia de su sonrisa. Al abordar estos hábitos de manera temprana, se pueden prevenir o minimizar estos problemas, lo que a su vez puede ahorrar tiempo, dinero y molestias asociadas con tratamientos correctivos más extensos en el futuro.

Los malos hábitos orales tienden a manifestarse con mayor frecuencia durante ciertas etapas del desarrollo infantil, como la primera infancia y la niñez temprana. Durante estos períodos, los niños están explorando activamente su entorno y experimentando con diferentes comportamientos, lo que incluye el uso repetitivo de la boca y la lengua. Por ejemplo, el chuparse el dedo, el chupeteo excesivo y el uso prolongado del biberón son comunes en la primera infancia.

Asimismo, el hábito de morderse las uñas u objetos no comestibles puede desarrollarse durante la niñez temprana, cuando los niños están expuestos a nuevas experiencias y pueden recurrir a estos comportamientos como formas de lidiar con el estrés o la ansiedad. Es importante que los padres y cuidadores estén atentos a estos hábitos y tomen medidas para abordarlos antes de que se conviertan en problemas más graves en la salud oral de los niños.

Eliminar un mal hábito que ya está instaurado en nuestros pacientes no es fácil, requiere de un gran esfuerzo, motivación y colaboración del paciente así como también del apoyo de los padres, además en muchas ocasiones el tratamiento debe tener un enfoque interdisciplinario con el apoyo del odontólogo, kinesiólogo, fonoaudiólogo.